“Als kind ging ik altijd naar een camping in Nederland met mijn familie, dus geen idee van wie ik die reislust heb”, begint Lizette. Als 16-jarige puber maakt ze haar eerste verre reis naar Kreta – een typische stapvakantie – en daar begint het te kriebelen. Ze wil meer van de wereld zien. “Ik deed na de middelbare school een toerismeopleiding en vond alles rondom reizen het allerleukste. Toen ik tijdens mijn studie naar Nieuw-Zeeland vertrok om daar een tijd rond te trekken, schreef ik blogs om mijn familie op de hoogte te houden. Zij zeiden dat het net was alsof ze erbij waren en daardoor dacht ik: hier moet ik iets mee.”

Ik heb als doel om volledig van het bloggen te kunnen leven.

De knop om

Het idee verdwijnt naar de achtergrond wanneer Lizette bezig is met de afronding van haar studie en de daaropvolgende zoektocht naar een baan. “Ik dacht dat er met bloggen geen geld te verdienen was. En mensen die me niet kennen willen die blogs toch niet lezen?” Een periode van baanhoppen volgt, maar nergens zit ze echt op haar plek. Het reizen blijft trekken en ondertussen blijft ze erop los schrijven. “Vijf jaar geleden is de knop omgegaan en heb ik het serieus opgepakt. Dat kostte veel tijd; zeker in het begin moest ik veel leren. Er moest een website gemaakt worden, ik moest leren fotograferen, werken aan de marketing en natuurlijk aan mijn online vindbaarheid. Al schrijf je nog zo leuk, als dat laatste niet op orde is, leest niemand het. Ik heb als doel om volledig van het bloggen te kunnen leven en hoewel het opschiet, ben ik daar nog niet.”

Bootreis in ruil voor een blog

Hoe ze haar geld verdient met het schrijven van blogs? “Affiliate marketing is de grootste bron van inkomsten. Ik plaats bijvoorbeeld een blog over de vijf beste backpacks met linkjes naar de betreffende tassen. Als mensen via die link iets kopen, krijg ik een percentage van het aankoopbedrag. Het is niet veel, maar die kleine beetjes vormen toch een fijn inkomen. Daarnaast maak ik veel gebruik van samenwerkingen. Zo kreeg ik een driedaagse boottocht in de Filipijnen aangeboden, in ruil voor een Instapost en reisblog. En voor de aankomende reis naar Australië mogen we gebruikmaken van een 4x4 auto in ruil voor promotie. Dat bespaart flink wat geld tijdens het reizen. Die samenwerkingen komen overigens niet aanwaaien; daar moet ik actief voor pitchen.”

Tekst gaat hieronder verder.

Daarnaast bespaart Lizette ook kosten door creatief op reis te gaan. “We hebben weleens aan petsitting gedaan. De baasjes van een dier zijn dan op reis en hebben iemand nodig om op het huis(dier) te passen. Hierdoor bespaar je flink op een accommodatie. Er zijn verschillende sites waarop mensen hun huis(dier) aanbieden, maar ik regel het vaak via Facebookgroepen. Vooral in landen als Australië is het gebruikelijk, maar ook in Spanje en Engeland komt het vaak voor. Ik kan het absoluut aanraden: het is goedkoop, je verblijft lokaal en je raakt sneller aan de praat met mensen uit de buurt.” Het enige nadeel is volgens Lizette dat je toch beperkter bent met een dier. “Ik heb een keer op een hond gepast in het zuiden van Spanje. Vanaf daar kon je makkelijk een dagje naar Marokko, maar ik zat met die hond. Je hebt wel de verantwoordelijkheid voor zo’n dier.”

Reisblogger vs toerist

Naast het reisbloggen werkt Lizette als zelfstandig ondernemer in de marketing. “Hierdoor kan ik makkelijk mijn eigen tijd indelen en heb ik voldoende tijd om aan mijn blog te werken. Gemiddeld besteed ik daar twee dagen per week aan. Die dagen vul ik met het uitstippelen van reizen, achtergrondinformatie zoeken, verhalen pitchen, de leukste plekjes vinden en samenwerkingen regelen. We proberen elk jaar drie maanden te reizen, meestal rond februari. Mijn vriend werkt als zelfstandig stukadoor en kan zichzelf in die periode ook makkelijk vrijgeven. Na een reis ben ik vooral bezig met het uitzoeken van alle foto’s en het uitschrijven van verhalen. Een reis maken als reisblogger is echt anders dan als toerist. Als reisblogger ben ik continu bezig met nieuwe plekken ontdekken waar nog weinig toeristen zijn geweest. Op die plekken kriebelt het altijd: welk verhaal kan ik vertellen en waar kan ik de beste foto’s maken? Dat is soms een nadeel, want ik sta altijd ‘aan’ en zit veel achter mijn laptop. Maar goed, dat gebeurt wel op een prachtige locatie.”

Een reis maken als reisblogger is echt anders dan als toerist.

Aanraders

Het harde werken van Lizette wordt gewaardeerd, blijkt wel uit het feit dat ze met haar blog begin dit jaar de Dutch Travel Blog Award in de categorie lifestyle wint. “Dat was voor mij echt een bevestiging dat ik lekker bezig ben en het motiveert me om door te gaan. Ik zie mezelf reizen tot ik erbij neerval.” Bang dat reisblogs naar de achtergrond verdwijnen met de komst van AI, is ze niet. “Natuurlijk vragen mensen tegenwoordig ChatGPT om tips. Soms maak ik me daar wel zorgen over. Maar ik denk dat authentieke ervaringen van reizigers altijd de voorkeur zullen hebben boven onpersoonlijke tips.”

Zuiden van Friesland

De meeste reizen die Lizette maakt zijn buiten Europa en daar vindt ze dan ook de mooiste plekken. “Vorig jaar zijn we naar de Molukken geweest. Niet de meest toeristische bestemming, maar het is daar prachtig. Europa heeft overigens ook mooie plekken: de Italiaanse en Griekse eilanden zijn absolute aanraders.” Lachend voegt ze toe: “En het zuiden van Friesland.”