De betekenis van Naaz is soft. En de afgelopen jaren heeft ze geprobeerd van álles te zijn, behalve soft. ‘Maar dat bén ik vanbinnen wel’, vertelt ze. Nog geen minuut onderweg in de podcast, word je de diepte in getrokken. Als je naar Naaz luistert, klinkt ze wijzer en ouder dan haar werkelijke leeftijd doet vermoeden. En ze heeft haar visie duidelijk voor ogen: ‘Ik ga alleen maar dichterbij dat ‘softe’ komen. Ik word steeds minder bitter. Ik ben er nog niet; ik heb nog veel woede in me over de dingen die me zijn overkomen. Maar ik probeer terug te gaan naar het kind Naaz, dat soft en hoopvol is.’

Bi-cultureel

Naaz’ ouders vluchtten voor de Golfoorlog en wonen nu 35 jaar in Nederland. Ze groeide op in Rotterdam Zuid. Het leven tussen twee culturen was niet makkelijk. Naaz: ‘Als kind van twee culturen moet je zoveel meemaken. Je ouders zijn getraumatiseerd: ze hebben mensen zien sterven. Je leert al heel jong om extreem empathisch te zijn, om dingen te snappen die je eigenlijk niet snapt. Je leert jezelf opzijschuiven. Maar het zat ook in de kleine dingen. Dat je gaat eten bij een Nederlands vriendje of vriendinnetje en dat alles in het huis zo zen, zo licht is. Dat is een groot contrast met hoe het bij mij thuis was.' 

Op school zag ik kinderen zich ontwikkelen en zichzelf zijn en nieuwe kanten van zichzelf ontdekken. Ik wilde thuis hetzelfde doen, maar dat mocht niet

Ruimte

Op haar nieuwe album Never have I ever, zingt ze over hoe ze daar uit los heeft weten te breken. Naaz: ‘Veel films, boeken en artiesten schrijven over de zoektocht naar hun eigen ik. Maar ik denk dat als het leven je test, en je wordt geconfronteerd met het dagelijks leven dat je dan gaat doen wat de meeste mensen doen. Dan vervorm je indirect in een versie van jezelf die je niet echt bent. Ik zie het bij vrienden, maar ook bij mezelf.’ Zo trouwde ze op haar 21ste, een huwelijk dat inmiddels achter de rug is. Naaz vervolgt: ‘Er wordt verwacht dat je goed luistert naar je familie. Dat je een goede vrouw bent, je lichaam bedekt en trouwt en een goede baan krijgt. Ik was altijd rebels, want ik wilde niet zo leven en dat is me gelukt tot mijn 21ste. Maar als het leven een beetje zwaar wordt, dan ga je je toch aanpassen. Ik trouwde en werd zo een goede dochter. Maar ik kon het gewoon niet. Ik ben mijn hele leven een soort van implosie geweest, ik heb veel gevoelens en gedachten. Nu heb ik ruimte om te exploderen.' 

Mijn bestaan is voor sommigen misschien een teleurstelling, want ik ben alles geworden wat ik niet had moeten zijn. Maar tegelijkertijd heb ik succes omdat ik mijn eigen route heb gevolgd

Vrijheid

‘Keuze is voor mij vrijheid. Dat ik de dingen zélf mag bepalen. Als ik niet wil drinken, geen drugs wil gebruiken en niet wil daten maar gewoon thuisblijven, dan is dat mijn keuze. En niet omdat het niet mag. Het klinkt raar dat ik zeg: ik ben al een teleurstelling voor wat ik had moeten worden. Niet dat ik mezelf zo voel, behalve misschien als ik onzeker ben. Ik vind mezelf over het algemeen dapper en sterk.’

Trauma

In een artikel in de Volkskrant eerder dit jaar vertelt ze over de oorzaak waarom ze de afgelopen jaren afwezig was, terwijl haar carrière voor die tijd behoorlijk in de lift zat. Ze was kapot, depressief en had PTSS, een posttraumatische stressstoornis, waarvoor ze behandeld werd. De oorzaak lag in financieel, fysiek en geestelijk misbruik. In gesprek met Martine zegt ze, daarop wijzend: ‘Ik wil niet dat mensen mij zielig vinden. Ik wil geen slachtoffer genoemd worden. En ik deel mijn verhaal niet omdat ik dat leuk vind, want het is écht niet leuk om er zoveel over te moeten praten. Maar ik wil ook laten zien; ik heb moeilijke dingen meegemaakt maar ik ben eruit gekomen. Mijn verhaal is heftig maar kijk naar hoe ik weer dingen aan het doen ben in het leven. Al ben ik er nu wel even klaar mee. Ik wil dat mijn leven makkelijker wordt en dat ik over twee, drie jaar kan zeggen: ik heb niks meegemaakt, dat zou ik echt graag willen.’

Carrière

''Never have I ever' heb ik onafhankelijk uitgebracht. Nu kan in principe niemand zich meer bemoeien met dit album. Ik ben heel sterk geworden op carrière vlak. Ik zeg makkelijk nee tegen dingen. Ik ga niet zomaar op elke uitnodiging voor een festival in en ga alleen naar die plekken waar het publiek me kan waarderen om wie ik ben. Ik ben een kunstenaar en geen entertainer.’