Het eerste traject voert ons iets noordwestelijker, naar Ampfelwang im Hausruckwald. Op het station wordt een stoomlocomotief klaargemaakt voor vertrek. Terwijl de trein wordt voorbereid, is er tijd voor een bezoek aan het indrukwekkende spoorwegmuseum, gevestigd in een oude overslag van een voormalige bruinkoolmijn. Waar ooit kolen werden gesorteerd, staan nu historische locomotieven en rijtuigen te wachten op restauratie.

Een nostalgische rit

Spoor en mijnbouw zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dankzij rails kon steenkool veel efficiënter worden vervoerd dan met paard en wagen. De komst van spoorrails, ook ondergronds in de mijnen, betekende een enorme vooruitgang. In 1883 deed de eerste stoomlocomotief hier zijn intrede, en die ervaring maken we vandaag opnieuw mee tijdens een nostalgische rit van Ampfelwang naar Timelkam. Dit traject is inmiddels een museumbaan, beheerd door de Oostenrijkse Vereniging voor Spoorweggeschiedenis, die met vrijwilligers het spoor en materieel in oorspronkelijke staat houdt.

Voor het vervolg van de reis verplaatsen we ons naar het Salzkammergut, een regio die symbool staat voor het klassieke Oostenrijk. Bergen, meren en dorpen met eeuwenoude tradities vormen hier het decor. Plaatsen als Hallstatt en Salzburg danken hun pracht aan het ‘witte goud’: zout. Al in de tijd van de Kelten werd het gewonnen, later zorgde het zout ervoor dat Salzburg uitgroeide tot een rijke, barokke stad met internationale allure.

Een voormalige paardenspoorlijn

In Lambach begint onze volgende treinrit. Vanaf hier reizen we via Vorchdorf verder met de Traunseetram richting Gmunden. Deze lijn, deels aangelegd over het tracé van een voormalige paardenspoorlijn, maakt deel uit van het netwerk van Stern & Hafferl, de grootste private spoorwegexploitant van Oostenrijk. De moderne trams verbinden dorpen en regio’s en spelen een belangrijke rol in het dagelijkse forensen‑ en toeristenverkeer.

De rit voert ons door het heuvelachtige landschap van de Vooralpen. Langzaam verschijnt de Traunsee aan de horizon, met daarachter de bergen die waken over het Salzkammergut. Aan het water van dit diepste meer van Oostenrijk sluiten we onze reis af, met een laatste blik op een landschap waarin spoorwegen en zout eeuwenlang de toon zetten.

• 

  Bekijk deze Rail Away aflevering in Oostenrijk op YouTube

  Bekijk de aflevering over deze route op het YouTube-kanaal van Rail Away.

  Klik hier