Toen Geeske net aankwam in Tsjaad, was er nog geen officieel leprawerk. Wel ontdekte ze een compleet dorp waar de leprapatiënten naartoe verbannen werden. De meesten waren ernstig gehandicapt en mensen buiten het dorp wilden vanwege de besmettelijkheid onder geen beding contact met hen. Geeske kon de zieken helpen met medicijnen, waardoor de besmettelijkheid binnen een paar dagen verdween.

Van de honderden leprapatiënten wonen er nu nog zo’n 23 in het dorp, die Geeske regelmatig een bezoek brengt. Vandaag doet ze dit samen met verpleegkundige Faisa. Geeske leidt haar op, zodat de kennis over de symptomen van de ziekte groeit. Wereldwijd komen er namelijk jaarlijks meer dan tweehonderdduizend nieuwe gevallen bij, die vaak niet herkend worden.

Nieuwe schoenen

De twee gaan bijvoorbeeld langs bij meneer Araby. “Door de gevolgen van lepra kampt hij nu met ernstige handicaps aan zijn ogen, handen en voeten”, vertelt Geeske. “Wij geven hem instructies over bescherming, zodat hij geen wonden krijgt aan zijn gevoelloze handen en voeten.” Ook krijgt hij vandaag, dankzij EO Metterdaad-partner Leprazending, nieuwe schoenen die zijn voeten zullen beschermen. Hij is er blij mee. “Als ik die aanheb,” zegt hij, “kunnen stekels en dorens mijn voeten niet meer beschadigen. Wonden zijn nu verleden tijd.”

EO Metterdaad wil graag meer leprapatiënten opsporen en zo snel mogelijk helpen om handicaps te voorkomen. Help je mee?