Evert ten Napel: 'Johan Cruijff is mijn favoriete sportheld'

Wie is je favoriete sportheld?
'Daar vraag je me wat. Nou weet je, ik denk toch dat dat Johan Cruijf is. Een geweldige voetballer, óók na zijn carrière. Niet alleen voor het voetbal mijn sportheld, maar ook voor de sport in het algemeen. En natuurlijk zijn er nog veel meer sporthelden te noemen, maar ik kies Johan Cruijf.

Afgelopen week zagen we dat Christian Eriksen een hartstilstand kreeg. Heb jij zelf wel eens zoiets meegemaakt tijdens het verslaggeven?
'Ik was heel lang geleden eindredacteur en presentator bij Studio Sport toen het Heizeldrama in Brussel zich afspeelde. De uitzending zou om kwart over acht beginnen, maar om half acht zag ik al beelden dat het helemaal fout ging. Ik belde de directeur van de NOS om advies en die zei: gooi de zender open. Ik heb toen heel kort de aankondiging gedaan, waarna Theo Rijtsma op heel professionele wijze verslag heeft gedaan van wat er daar gebeurde.' 

Hoe herken je de spelers? Ik kan me voorstellen dat je de rugnummers niet altijd ziet.
'Door je ervaring ken je meestal de basis van elk team. Maar je hebt wel eens een buitenlandse wedstrijd waarbij je niemand kent. Soms ging ik dan naar een training vooraf om te kijken waar iedereen stond. Maar ik herinner me een vriendschappelijke wedstrijd van Vitesse tegen Lierse uit België. Ze speelden in dezelfde kleur als Vitesse en dat kon niet. Toen kregen ze reserveshirts aan zonder rugnummers. Nou, toen had ik hem echt zitten. Uiteindelijk heb ik de perschef van Lierse naast me gezet en hij moest steeds aangeven wie in het bezit was van de bal. Dan ben je wel steeds net iets te laat, maar na een kwartier had ik de spelers uit mijn hoofd geleerd. Tegenwoordig let ik vaak op de kleur van de schoenen of de haardracht. Het is vooral een kwestie van goed kijken, waarnemen en ervaring.' 

Gaan we het redden tot de achtste finale?
'Als we dit niet redden moeten we onmiddellijk ophouden. Nederland heeft de zwakste pool. Als je met Frankrijk of Duitsland zit, dan heb je het slecht. Maar nu…nee, dan heb je geen recht van spreken.'

Het hele gesprek met Evert ten Napel kun je hier beluisteren (vanaf 00:45).