1. Hoe gebruik ik deze term op een verjaardag?

‘Volgens mij wil onze gastheer naar bed. Ik denk dat we eschatologisch gezien nog tijd hebben voor één drankje.’

2. Wat betekent het?

Letterlijk zoveel als ‘de leer van de laatste dingen’ (ja, het Grieks is wat compacter dan het Nederlands). In het christendom gaat 'eschatologie' dus om wat we geloven over de terugkomst van Jezus en de vernieuwing van de wereld. Kort gezegd is eschatologie de zoektocht van het antwoord op de vraag: hoe ziet onze toekomst eruit?

3. Wie heeft het bedacht en wanneer?

De vraag naar het einde en de toekomst is al zo oud als de wereld. Of het nu gaat om de joodse verwachting van de Messias, de christelijke verwachting van Jezus’ koninkrijk op aarde of de islamitische verwachting van het laatste oordeel, het is iets van alle gelovigen. De Bijbel is ervan doorspekt, met het bijbelboek Openbaring als grandioos slotakkoord. Maar christelijke eschatologie gaat nooit alleen over de toekomst, maar stelt ook altijd de vraag: wat zien we nu al van het Koninkrijk dat eraan komt?

4. Wat heb ik eraan om het te geloven?

Hierover nadenken geeft enorm veel ruimte: God heeft een plan met deze wereld, en uiteindelijk zal Hij zijn Koninkrijk hier vestigen. Juist tijdens Advent staan we daarbij stil. Dat kan lucht geven in beangstigende tijden en bij het kijken van het nieuws: het loopt Hem niet uit de klauwen, en ellende heeft niet het laatste woord. Het geeft ook ruimte omdat de toekomst niet van jou afhankelijk is: eschatologie wijst op God als de Grote Regisseur, het Begin en het Einde. En tot slot kleurt het hoe we naar de wereld kijken. Want overal waar we God aan het werk zien, proeven we iets van de Grote Toekomst: hij gaat de hele schepping vernieuwen.

5. Heb je een inspirerend citaat hierover voor me?

In hun dikke pil Christelijke Dogmatiek leggen Cornelis van der Kooi en Gijsbert van den Brink uitgebreid uit waarom de eschatologie hoop geeft: “God redt geen mensen (en dan speciaal hun zielen) uit de wereld (….) maar is eropuit uit de mens te redden met de wereld.”