In z’n tienertijd stal een vriend van hem
 een Penthouse uit de winkel; het bekijken
van dit beroemde blootblad prikkelde zijn jeugdige fantasie en joeg zijn hormonen op hol. "Vanaf dat moment begon porno m’n emoties te bevredigen," blikt hij terug. "En al snel kon ik niet meer zonder."

Maar zelfs in zijn wildste dromen had Michael zich destijds niet kunnen voorstellen dat hij zich pakweg twintig jaar later "te buiten zou gaan" aan allerlei seksuele uitspattingen. "Diep in m’n hart voelde ik schaamte en angst. Als iemand erachter zou komen... daar zou ik niet mee kunnen leven."

Jaar na jaar leefde hij met zijn geheim, zonder dat iemand iets vermoedde. Ook zijn eigen vrouw niet. Maar het drong gaandeweg steeds sterker tot hem door dat zijn pornoverslaving zonde was in Gods ogen. Hoewel doodsbang dat hij haar kwijt zou raken, biechtte hij alles op aan zijn vrouw, en beleed hij God zijn schuld. Ook zocht hij professionele hulp om los te komen uit het web van zijn verslaving.


"Porno doodt," waarschuwt hij. "Porno maakt kapot. Het ontneemt mannen en vrouwen hun waardigheid. Porno verkracht liefde. Het verhindert intimiteit. Zo ging het in mijn leven. Wij zijn geschapen als man en vrouw om te genieten van het geschenk van seksualiteit binnen een relatie, een heilig verbond. Als we die grenzen overschrijden, berooft ons dat van het vermogen om lief te hebben, om mens te zijn."

Volkomen verrast

"Ik was volkomen verrast," vertelt Sandra over de dag dat haar echtgenoot (Tim) opeens opbiechtte dat hij al vanaf zijn tienertijd verslaafd was aan online pornografie, hoewel hij – net als Michael – zo op het oog een gelukkig leven leidde en trouw meeging naar de kerk. "Ik had geen idee dat dit speelde," vertelt ze. "Ik werd boos. Boos op Tim en op mannen in het algemeen. Het was het einde van alles waarvan ik dacht dat ik het had, alles wat echt was. Ik had het idee dat ik Tim niet meer kende. Het voelde als nep; alles wat we daarvoor hadden, leek plotseling kunstmatig. Ik had in een leugen geloofd. Ik kende hem niet, wist niet wie hij echt was. En wat hij voor mij voelde, was één grote leugen."

Hoewel de bodem onder haar leven werd weggeslagen, besloot Sandra Tim trouw te blijven. Samen zochten ze hulp. Ze beseffen dat ze mogelijk de rest van hun leven last zullen blijven hebben van het feit dat haar echtgenoot zo diep was weggezonken in het moeras van zijn pornoverslaving. "Maar met Gods hulp gaan we samen de strijd aan."

Reis in de duisternis

Richards "reis in de duisternis", zoals hij het zelf omschrijft, begon toen hij een eigen bedrijf aan huis startte. Hij was nieuwsgierig wat hij te zien zou krijgen als hij "bepaalde zoektermen" intypte, in de eenzaamheid van zijn kantoor. "Al snel verschenen er nogal beeldende, expliciete plaatjes, zó voor m’n ogen. Het fascineerde me."

Het duurde niet lang, of Richard werd volkomen paranoïde. "Ik wist dat ik betrapt zou worden, en keek altijd over m’n schouder. Ik was permanent bang dat iemand erachter zou komen, dat het uit zou komen. M’n vrouw, niemand wist van m’n duistere geheim."

Toch zat hij zondag aan zondag trouw in de kerk, en gaf hij zelfs zondagsschool aan de kinderen in zijn gemeente. Dat hij een dubbelleven leidde, besefte hij terdege. "Ik ben christen en ik worstelde met porno. Ik had een enorm schuldgevoel; daardoor kwam er een verwijdering tussen mij en God, en tussen mij en mijn vrouw en onze kinderen."

Ontroostbaar

Op een avond zat hij in zijn kantoortje weer eens naar porno te kijken. "Ik dacht dat mijn vrouw al sliep, maar ze kwam naar beneden, deed de deur open en daar was het, op het computerscherm... Ik zie haar gezicht nóg voor me."

Richard bezwoer haar dat het helemaal niets met haar of haar uiterlijk te maken had. Maar wat hij ook zei, zijn vrouw was ontroostbaar. Toch verbrak zij hun relatie niet, ondanks de pijn, de schaamte en alle vragen die deze ontdekking had losgewoeld.


Aanvankelijk hielden ze Richards versla
ving aan pornografie voor de buitenwereld geheim; dit leek hun het beste. "Omdat er
in onze kerk niet over werd gesproken," legt Richard uit. "Ik dacht dat ik misschien wel de enige was die ermee worstelde." Zijn vrouw vond het vooral heel gênant. "Zij vroeg zich af wat iedereen zou denken als ze eenmaal wisten dat ik, haar man, al een hele tijd worstelde met porno."

Uiteindelijk kozen ze er toch voor het te bespreken met mensen die zij vertrouwden. Richard zocht hulp om de kracht van zijn verslaving te breken en leerde – met vallen en opstaan – weer een gezond (huwelijks)leven op te bouwen. Met stralende ogen: “Gódzij- dank heb ik een uitweg gevonden."

* Om privacy-redenen zijn de namen gefingeerd. De man op de foto heeft geen relatie met het verhaal.
 Met toestemming bewerkt, op basis van de documentaire ‘Somebody’s Daughter’. Deze dvd is onlangs door Neema in Nederland uitgebracht en wordt gedistribueerd door Sabra (bestelcode V7656; verkoopprijs € 9,99).


Tekst: Gert-Jan Schaap
Beeld: Thinkstock
Bron: Visie 2013, nr. 39