1. Hoe gebruik ik deze term op een verjaardag?

“Als ik het nieuws volg over al die oorlogen en andere ellende, verzucht ik steeds vaker: ‘Maranata!’”

2. Wat betekent het?

Dit woord komt uit het Aramees, Jezus’ moedertaal. Je kunt het op twee manieren interpreteren en vertalen. Maranata is samengesteld uit de begrippen maran (Heer) of marana (onze Heer) en atha (‘kom’) of tha (‘is gekomen’). Lees je marana tha, dan is het een gebed om Jezus’ komst (‘Onze Heer, kom’). Lees je maran atha, dan is het een proclamatie: ‘De Heer is gekomen’.

Bijbeluitleggers verschillen van mening als het gaat om de vraag welke interpretatie en dus welke vertaling de voorkeur verdient. Misschien is het trouwens mooi om niet te kiezen, en het te lezen als een gebed en een belijdenis ineen. Gericht op wat God deed én wat Hij nog zal doen.

3. Wie heeft de term bedacht en wanneer?

In de Griekse grondtekst van het Nieuwe Testament kom je dit Aramese woord (onvertaald) tegen in 1 Korintiërs 16:22. Paulus gebruikt het daar tegelijk als een ernstige waarschuwing voor de ongelovigen én als een troost voor Jezus’ volgelingen. Hij schrijft: “Als iemand de Heer niet liefheeft – hij zij vervloekt! Maranata!” (direct gevolgd door: “De genade van de Heer Jezus zij met u”).

In de vroege kerk werd ‘maranata’ vaak door christenen gebruikt als onderlinge groet en bemoediging tijdens samenkomsten. In de Didache (ca. 70-100 na Chr.), een van de oudste niet-Bijbelse christelijke geschriften, staat het in de eucharistiegebeden waarmee gelovigen ‘de maaltijd van de Heer’ afsloten en om de komst van Gods koninkrijk baden.

4. Wat heb ik eraan?

Het is goed om te blijven bedenken dat Jezus naar deze wereld gekomen is én dat Hij op een dag opnieuw zal komen. Maar dan in heerlijkheid, om allen die bij Hem horen tot zich te nemen. De Nederlandse theoloog G.C. Berkouwer verwoordde het zo: “‘Maranata' vat de dubbele gerichtheid samen: terugblik op de voltooide komst en vooruitblik op de voleinding."

5. Heb je nog een inspirerend citaat hierover voor me?

In zijn invloedrijke Kerkelijke Dogmatiek schreef de beroemde Zwitserse theoloog Karl Barth (1886-1968) er dit over: “Maranata is de kerkelijke kreet die de tijd doorprikt: de Heer is nabij, kom gauw!"