Rob Timmerman: ‘Ik opereer op de grens van leven en dood’
6 oktober 2022 · 10:06
Update: 19 november 2024 · 14:15
Rob Timmerman ontfermt zich als vrijwilliger over vluchtelingen in opvangkampen, maar ook op zee - waar hij als schipper op een reddingsboot mensen behoedt voor een verdrinkingsdood. Hij is inmiddels betrokken bij de redding van meer dan 3000 mensen. Op een dag in 2015, kwam zijn leven er plotseling heel anders uit te zien. Hij liep vast in zijn toenmalige werk als programmamaker én kreeg een burn-out. Over dat moment gaat Elsbeth Gruteke, in de podcast Het Ene Moment, in gesprek.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
Rob: ‘Het ging aan me knagen. Ik ging me steeds vaker afvragen of dit nu het leven was dat ik wilde leiden. Ik had een soort existentiële kortsluiting; ik had het druk met mijn werk in Hilversum en tegelijkertijd zag ik ook de beelden van de vluchtelingen op tv. Ik kreeg het niet meer rond.’
Tegen de muur
Rob was aan het trainen voor een marathon toen, op een kruispunt in de buurt van zijn huis, het licht uitging. Rob: ‘Ik wist niet meer waar ik was en hoe ik naar huis moest komen. Dat was de druppel en het moment dat ik moest erkennen, ook naar mijn vrouw, dat het niet meer ging. Sommige mensen krijgen een openbaring, ik ben gewoon met mijn kop tegen de muur gelopen’.
‘De huisarts vertelde me dat ik een burn-out had en tegen een depressie aanzat. Later kwam ik erachter dat dit niet aan mijn werk lag, maar aan de grote ‘why’; ik wilde van betekenis zijn. Toen er een oproep was voor reddingspersoneel op Lesbos, leefde ik op bij dat idee.’
Bootje in gevaar
De eerste missie kan Rob zich nog goed herinneren: ‘We reden over het eiland naar de kust. Ik herkende veel plekken van de beelden die ik op tv had gezien. Al na twee ochtenden trainen kregen we een oproep van de Griekse kustwacht dat er een bootje in gevaar was. De boot was afgeladen vol en ik herinner me de argwanende blik van een meisje, zo van: wie treffen we nu weer? Uiteindelijk wist ik hun vertrouwen te winnen, kon aan boord stappen en we hebben ze weggehaald bij die gevaarlijke plek. Toen wist ik: dit is waar ik moet zijn, dit is wat ik kán en wat God misschien wel van mij vraagt.'
‘Ik word regelmatig aangesproken als een soort held die alles zou opofferen, maar ik hou ook van dit werk’, vervolgt Rob. ‘Met collega’s van over de hele wereld mensen helpen. Het heeft een prijs, maar het past wel bij me. Het is heel basaal. Ik opereer echt op de grens van leven en dood. Het klinkt misschien raar, maar als ik thuis de Volkskrant lees, dan raak ik somberder dan dat ik op zee zit. Ik ontmoet daar prachtige mensen. We worden goed begeleid op zee, maar ik loop ook wel krassen op. Als je werkt op de scheidslijn van leven en dood, is het normale leven soms best wel lastig om me nog voor te interesseren. Ik zorg goed voor mezelf, ga na elke missie een dag wandelen met een goede vriend. Maar het blijft verschrikkelijk om mensen te zien sterven en dat je soms te laat bent.’
Geloof
Op de vraag van Elsbeth of God er ook bij is in de boot, moet Rob even nadenken . ‘Ja, God is er ook, maar niet op een makkelijke manier en dat Hij zorgt dat alles wel goedkomt. Er worden veel mensen gered, maar soms zijn we niet op tijd bij een boot. Ik hou me graag vast aan een beeld uit mijn kindertijd, dat God de wereld in Zijn hand houdt. Het helpt om alles aan het einde van de missie aan Hem terug te geven. Want het is soms té groot en té ellendig. Maar als ik een klein radartje kan zijn in iets hoopvols, dan doe ik dat graag.’
Als Rob in Nederland is, spreekt hij regelmatig over zijn missie. Hij is te boeken als inspirational speaker.
Over de podcast Het Ene Moment
Soms gebeurt er iets dat een mensenleven voor altijd kleurt. Het Ene Moment, dat álles verandert. In de podcast Het Ene Moment gaat Elsbeth Gruteke in gesprek met uiteenlopende gasten over het bepalende ogenblik, dat ze gemaakt heeft tot de mens die ze nu zijn.
Meest gelezen
- Column Elbert: 'Wat haalt papa toch allemaal uit op tv?'
Elbert over alle kinderprogramma's die zijn gezin kijkt
Column Elbert: 'Wat haalt papa toch allemaal uit op tv?'
- Bernice Klein verloor bij een brand vier broertjes
‘Een van m’n zussen riep: ‘Jezus, red onze broertjes!’’
Bernice Klein verloor bij een brand vier broertjes
- Rachel Rosier zoekt naar antwoorden in de Gazaoorlog: 'Wie is goed, wie is fout?'
'Het graf van Rachel': 6 mei om 22.20 uur bij de EO op NPO 2.
Rachel Rosier zoekt naar antwoorden in de Gazaoorlog: 'Wie is goed, wie is fout?'
Lees ook
- Moeder en dochter onder één dak: 'Als ik aan het werk ben, vouwt mijn moeder de was op'
Hoe is het om samen met je moeder te wonen?
Moeder en dochter onder één dak: 'Als ik aan het werk ben, vouwt mijn moeder de was op'
- Het weekend van Anne-Mar Zwart
Presentatrice Anne-Mar Zwart over haar weekend
Het weekend van Anne-Mar Zwart
- Moeder en dochter onder één dak: 'We zijn bij elkaar, maar niet op een kleffe manier’
Hoe is het om samen met je moeder te wonen?
Moeder en dochter onder één dak: 'We zijn bij elkaar, maar niet op een kleffe manier’
Schrijf je hier in voor de EO-nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven waar de EO mee bezig is? Meld je aan voor de EO nieuwsbrief vol inspirerende verhalen, de nieuwste programma's en waardevolle verdieping. EO. Als je gelooft.
Lees onze privacyverklaring.